Il salmone occupa un posto di rilievo in numerosi regimi alimentari, compresi quelli con esigenze specifiche, grazie alla sua ampia diffusione e al grande apprezzamento che riscuote sia per il suo sapore, che può variare notevolmente a seconda delle diverse preparazioni e ricette, sia per il suo profilo nutrizionale particolarmente interessante. Questo pesce, infatti, è considerato uno dei prodotti ittici più versatili e ricercati, non solo per la sua capacità di adattarsi a molteplici piatti, ma anche per il suo apporto di nutrienti fondamentali per il benessere dell’organismo.
Anche coloro che solitamente non prediligono il pesce possono trovare nel salmone una scelta che fa la differenza, poiché rappresenta una fonte estremamente ricca di elementi nutritivi essenziali. Tuttavia, la disponibilità di questa specie è oggi meno abbondante rispetto al passato e il suo consumo in grandi quantità risulta meno sostenibile dal punto di vista ambientale. Proprio per questo motivo, negli ultimi anni si è posta sempre maggiore attenzione alla provenienza del salmone, privilegiando metodi di pesca e allevamento responsabili e rispettosi dell’ecosistema.
Le principali tipologie di salmone disponibili sul mercato sono quello di allevamento e quello cosiddetto “selvaggio”, che si differenziano non solo per la specie di appartenenza, ma anche per il comportamento, l’alimentazione e l’habitat di crescita, fattori che incidono profondamente sulle loro caratteristiche. Ma quali sono, nello specifico, le differenze che il consumo di salmone di allevamento comporta per l’organismo rispetto a quello selvaggio?
L’apprezzato salmone
Il salmone appartiene a una vasta famiglia di pesci ossei che possono vivere sia in ambienti marini sia in acque dolci. In passato, questa specie era presente in modo diffuso in quasi tutte le acque temperate del pianeta, mentre oggi la maggior parte del salmone che troviamo nei mercati proviene da allevamenti specializzati, creati appositamente per soddisfare la crescente domanda alimentare umana. Le varietà di salmone allevate sono selezionate per garantire qualità, resa e sicurezza alimentare.
La varietà più comune e largamente commercializzata è il salmone atlantico, che si trova ancora in buone quantità nell’oceano Atlantico, nonostante la pressione della pesca e dell’allevamento. Questo pesce è particolarmente apprezzato per le sue proprietà nutrizionali: è una fonte eccellente di proteine di alta qualità e di grassi insaturi, in particolare gli acidi grassi Omega, noti per i loro effetti benefici sulla salute del cuore, del sistema nervoso e del cervello. Il salmone, dunque, rappresenta un alimento prezioso per chi desidera seguire una dieta equilibrata e salutare.
Il sapore del salmone può variare notevolmente, il che lo rende adatto a una vasta gamma di preparazioni culinarie. Se trattato correttamente, può essere consumato anche crudo, come avviene in piatti raffinati quali tartare, sushi o sashimi. Negli ultimi anni, il prezzo del salmone, pur rimanendo relativamente elevato, è diminuito rispetto al passato, rendendolo più accessibile e aumentando la domanda. Questo ha portato allo sviluppo di due principali tipologie di prodotto: il salmone da allevamento e quello selvaggio, noto anche come salmone “pescato”.
Che differenze ci sono?
Le differenze tra salmone di allevamento e salmone selvaggio riguardano non solo l’habitat in cui crescono, ma anche la loro alimentazione e, di conseguenza, l’aspetto e la consistenza della carne. Il salmone di allevamento, generalmente meno costoso, viene cresciuto in impianti di acquacoltura situati soprattutto nelle isole britanniche e in diversi paesi del Nord Europa. Questi ambienti controllati permettono una produzione costante e su larga scala, ma incidono sulle caratteristiche organolettiche del pesce.
Il salmone selvaggio, invece, viene pescato direttamente nell’oceano Atlantico e la sua disponibilità è più limitata, poiché dipende dalle naturali fluttuazioni delle popolazioni ittiche. Questo tipo di salmone, solitamente più costoso, si distingue per una carne dalla consistenza più soda, un colore più intenso e una maggiore presenza di striature di grasso rispetto al salmone allevato. Queste peculiarità sono il risultato di uno stile di vita più attivo e di una dieta naturale.
Le differenze tra le due tipologie derivano principalmente dal diverso livello di attività fisica e dal regime alimentare. In natura, il salmone selvaggio si nutre di crostacei e piccoli pesci, mentre quello di allevamento riceve mangimi composti prevalentemente da farine, oli, sali minerali e vitamine. Questa differenza nella dieta si riflette sulla qualità della carne, che nel salmone allevato risulta generalmente meno compatta e con una minore presenza di grasso rispetto a quella del salmone selvaggio.
Cosa cambia?
Dal punto di vista della qualità della carne, le differenze sono piuttosto marcate: il salmone allevato tende ad avere un sapore meno intenso e una consistenza meno pregiata rispetto a quello selvaggio. Per quanto riguarda l’impatto sulla salute, il salmone di allevamento non è dannoso, ma offre benefici leggermente inferiori, poiché contiene una quantità minore di acidi grassi Omega 3 e una struttura muscolare meno sviluppata. Inoltre, l’uso di integratori e mangimi specifici può rendere la carne del salmone allevato un po’ meno digeribile rispetto a quella del salmone selvaggio.
Come per molti altri alimenti, anche nel caso del salmone vale il principio che “siamo ciò che mangiamo”: la qualità della dieta del pesce influisce direttamente sulle sue proprietà nutrizionali. Per questo motivo, è fondamentale prestare attenzione alle etichette e alle certificazioni di qualità, che garantiscono standard elevati e pratiche di allevamento sostenibili. L’acquacoltura intensiva, infatti, rappresenta una delle principali minacce per l’ambiente, soprattutto considerando che la domanda di salmone è più che raddoppiata negli ultimi venti o trent’anni.
Le certificazioni più affidabili sono rappresentate dalle sigle ASC e MSC, che attestano il rispetto di criteri rigorosi in termini di sostenibilità e benessere animale. Questi standard riducono l’impatto negativo degli allevamenti intensivi, che possono causare problemi come il sovraffollamento, la diffusione di malattie e parassiti – ad esempio il pidocchio di mare, un piccolo crostaceo capace di decimare intere popolazioni di salmone – e persino comportamenti anomali come il cannibalismo tra gli esemplari.
L’importanza del consumo sostenibile
È quindi fondamentale evitare di sostenere allevamenti che operano ai limiti della legalità o che adottano pratiche poco etiche, solo per risparmiare sul prezzo. La rapida diffusione del salmone di allevamento è dovuta principalmente all’elevata domanda globale, che spinge le aziende a incrementare la produzione. Sebbene il salmone non sia attualmente a rischio di estinzione, la pressione esercitata sugli stock naturali e sugli ecosistemi marini lo pone comunque in una situazione di vulnerabilità che non va sottovalutata.
Dal punto di vista della tutela della biodiversità e della salute degli ecosistemi acquatici, è importante che anche i consumatori si impegnino a preservare questa preziosa risorsa. Il salmone, infatti, può essere inserito nella dieta fino a 3-4 volte a settimana, variando le modalità di preparazione per beneficiare appieno delle sue proprietà. Tuttavia, è essenziale scegliere prodotti provenienti da fonti sostenibili e certificate, così da contribuire attivamente alla protezione della specie e garantire che anche le generazioni future possano continuare a gustare questo straordinario alimento.
